Mutación do SIDA

 

Mutación do SIDA

El virus del sida tiene una habilidad especial para esquivar las defensas del organismo y conseguir así una infección que hasta el momento no tiene cura. El VIH es capaz de eludir los ataques que recibe alterando sus genes. Los expertos han observado que el virus experimenta varias mutaciones durante las primeras semanas, que se pueden observar con bastante frecuencia. Pero, ahora, un estudio sugiere que otros cambios en el genoma del VIH son igualmente importantes aunque no sean tan comunes.

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El número de casos de contagio por VIH en España se mantiene más o menos estable desde hace una década, si bien, la transmisión del sida entre hombres que mantienen relaciones con hombres no ha dejado de crecer desde 2004, especialmente entre los que tienen de 15 a 24 años.

Según datos facilitados hoy por el director general del Plan Nacional sobre el Sida, Tomás Hernández, cada año se diagnostican 3.500 casos en España y la mayor parte de ellos corresponden a varones homosexuales (2.264 nuevos casos en 2009).

Además, el número de contagios entre hombres de entre 15 y 24 años no ha dejado de crecer desde 2004, y ya representan el 14 por ciento del total.

Hernández ha explicado que este año se cumplen 30 años desde que se diagnosticaron los primeros casos de esta enfermedad, cuyo patrón epidemiológico ha cambiado mucho, ya que los primeros contagios se concentraban entre los drogodependientes y ahora se dan más entre los jóvenes que mantienen relaciones sexuales sin protección.

Por eso, ha subrayado Hernández, para prevenir el SIDA es "fundamental" contar con la participación de los jóvenes que cada vez se inician más pronto en las relaciones sexuales y sólo suelen utilizar el preservativo en la primera relación.

Para evitar que los contagios sigan creciendo, el Consejo de la Juventud de España (CJE) ha puesto en marcha la campaña "Contonéate", que en esta edición (la quinta) tendrá el lema: "Seducción redonda".

El objetivo de la campaña es concienciar a los jóvenes sobre la importancia de luchar contra esta enfermedad, ya que el ochenta por ciento de los nuevos contagios se producen por no utilizar condones en las relaciones sexuales.

Para fomentar el uso del preservativo, el Consejo de la Juventud de España repartirá más de un millón de preservativos (masculinos y femeninos), realizará pruebas diagnósticas y distribuirá folletos en cinco idiomas (español, catalán, gallego, euskera y árabe ¿?).

Por su parte, el presidente del CJE, Ricardo Ibarra, ha destacado la importancia de esta labor de concienciación porque "cuando hablamos de prevención, hablamos de información, formación, educación y, sobre todo, de asegurar el acceso gratuito a métodos eficaces" de prevención.

Fluorescencia contra o Sida

Gatos fluorescentes inmunes ao SIDA

A simple vista, podría parecer que la única ventaja que tienen estos gatos es que se les puede ver en la oscuridad. Pero estos felinos esconden un tesoro mucho más preciado: un gen que les protege frente a la infección del virus que provoca el sida. Los responsables de esta nueva raza gatuna han logrado modificar su genoma para proporcionarles esta inmunidad.

As primeiras Quimeras seleccionadas
pelo homen

"Una de las grandes ventajas de esta investigación biomédica es que pretende mejorar tanto la salud humana como la felina", ha explicado en un comunicado Eric Poeschla, biólogo molecular de la Clínica Mayo (EEUU) y director del estudio. "Puede ayudar tanto a gatos como a personas".

El Virus de la Inmunodeficiencia Felina (VIF) provoca la muerte de millones de gatos cada año y es el responsable de la pandemia de sida que afecta a los gatos domésticos. El "gran parecido" entre el VIF y el VIH-1 -causante de la enfermedad en humanos- hace que sus similitudes y diferencias sean "informativas y potencialmente explotables", según escriben los autores en las páginas de 'Nature Methods'.

Por eso, el equipo de Poeschla decidió crear un modelo de estudio de la enfermedad en gatos mediante la alteración de su genoma. El método, usado ya en otros animales, se conoce como transgénesis mediante vector viral y consiste, a grandes rasgos, en introducir un gen en el ADN del animal utilizando un virus como vehículo para transportarlo hasta él.

Los investigadores cogieron óvulos de estos animales y les inyectaron lentivirus que contenían dos genes. Uno de ellos les volvería fluorescentes y serviría de indicador de que el otro, el realmente importante para el experimento, se había integrado de forma adecuada en el genoma. Este último (TRIMCyp), procedente del macaco, les protegería frente a la infección por VIF.

Después, con esos ovocitos, crearon embriones que dieron lugar a cinco embarazos a término y, finalmente, a tres gatos, todos ellos transgénicos. A simple vista, como muestran las fotos proporcionadas por la Clínica Mayo, los felinos lucen en la oscuridad. En el laboratorio, sus células "mostraron resistencia a la replicación de VIF", señala el artículo. Es decir, no se contagiaban.

La creación de estos gatos inmunes a la infección -que además han transmitido esta resistencia a sus descendientes- podría ser útil para "entender cómo los factores de restricción [las proteínas que luchan contra la infección] pueden utilizarse para mejorar las terapias génicas contra el sida", explican los autores en el comunicado. Además, estos animales podrían servir como modelo de la enfermedad para poder estudiar con detalle qué sucede en el organismo y aplicar este conocimiento a mejorar su manejo en humanos.

Sida ligado a genética

O VIH ligado a genética

• Hallados seis genes que predicen cómo evoluciona el VIH
• Descubren también el número de personas que son "rápido progresoras"

Investigadores del Instituto de Investigación del sida IrsiCaixa y del Hospital Universitario de Lausanne (Suiza) han detectado seis genes clave que permiten prever la evolución del VIH en el organismo y explicar por qué algunos pacientes (el 8% de los nuevos infectados) desarrollan el sida de forma muy rápida.

Hasta ahora habían sido los "lentos progresores" -entre el 1% y el 5% de seropositivos que a pesar de estar infectados por el VIH podían llevar una década sin síntomas y sin desarrollar la enfermedad-, los que habían centrado el interés de los científicos, que buscaban el secreto de esa inmunidad natural para desarrollar la ansiada vacuna. Sin embargo, a raíz del nuevo hallazgo, pueden ser los "rápido progresores" los que tengan la clave del asunto.

El estudio, que publica la revista 'Journal of Clinical Investigation', se ha basado en el análisis completo del genoma de 66 infectados por el VIH -la mitad de Barcelona y la mitad de Suiza-, que ha permitido identificar un grupo de seis genes -CASP1, CD38, LAG3, TNFSF13B, SOCS1 y EEF1D- implicados en la progresión rápida de la infección y prever la evolución en todos los pacientes.

Para Javier Martínez-Picado, investigador del IrsiCaixa y firmante del estudio, "la identificación de estos genes ha sido posible gracias a que hemos conseguido reclutar la primera y más extensa cohorte de seguimiento de personas en las que la infección evoluciona muy rápido y hemos podido identificar además el porcentaje de estos pacientes, que es sorprendentemente elevado [8%]. Conocer estos genes es esencial para recomendar los tratamientos con mayores garantías de éxito".

Hasta ahora, los casos de progresión rápida eran anecdóticos en la literatura científica, dada la complejidad para determinar la fecha de la infección y el poco tiempo disponible para identificar a estos pacientes entre su diagnóstico y el inicio de la terapia.

Esta investigación se ha llevado a cabo a partir del 'screening' de miles de pacientes, de los cuales más de 100 habían tenido una progresión rápida. Para ser incluidos en el trabajo debían cumplir dos condiciones básicas: que entre la última prueba del VIH con resultado negativo y la prueba positiva hubiera transcurrido menos de un año y que en menos de tres años presentaran un nivel de linfocitos T4 en sangre (las células defensivas contra las que se dirige el VIH) por debajo de 350 -el límite establecido para iniciar el tratamiento-.

Dado que estos genes están relacionados con la activación del sistema inmune, podría dar pistas para diseñar una vacuna que fuera capaz de manipularlos para estimular la respuesta inmunitaria adecuada.

O SIDA UM NEGOCIO COMA OUTRO QUALQUEIRA