O envejecimiento cognitivo e parte dos genes

O envejecimiento cognitivo e parte dos genes

Las diferencias en los genes contribuyen a la forma, así que mantenemos nuestras capacidades cognitivas a lo largo de nuestras vidas, según un nuevo estudio.

Comparando el ADN de casi 2.000 personas que se pusieron a prueba la inteligencia de los niños y de nuevo en la vejez, los investigadores estiman que los factores genéticos son responsables de alrededor de una cuarta parte de los cambios en el rendimiento cognitivo que experimentan las personas durante toda la vida. La investigación indica que ahora debemos investigar las variaciones genéticas específicas que regulan este cambio, si queremos entender por qué algunas personas envejecen mejor que otros.

"Por primera vez hemos sido capaces de cuantificar la cantidad de variantes genéticas influyen en cómo las personas mayores cognitivamente", dijo Peter Visscher, experto en genética cuantitativa de la Universidad de Queensland en Australia, y co-autor del estudio publicado en la naturaleza hoy en día. "Así que ahora podemos tratar de encontrar factores genéticos específicos que influyen en esta característica. Eso nos puede decir por qué algunas personas declive cognitivo y puede dar conduce a una mejor comprensión de la aparición de la demencia."

La búsqueda de influencia

Capacidad cognitiva general (también conocido como la inteligencia general) - una medida de nuestra capacidad para resolver problemas y realizar las tareas cotidianas - cambia con la edad. Algunas personas conservan sus capacidades cognitivas mejores que otros. Puesto que la cantidad y la tasa de cambio en la inteligencia tiene un efecto tan grande sobre la salud mental y el bienestar en la vejez, los investigadores han estado interesados ​​en las causas, tanto genéticos como ambientales.

Hasta ahora, ningún estudio genético basado en la población de edad relacionados con la inteligencia había mirado a la gente como los niños y los siguió hasta una edad avanzada. Así que no había manera de saber el grado de variación genética contribuye a la suerte de nuestras capacidades cognitivas.

En el nuevo estudio, sin embargo, Visscher y sus colegas, entre ellos investigadores del Instituto Queensland Brain, informe de los resultados de sus análisis de los datos de toda una vida de cambio cognitivo en un grupo de escoceses. Ellos encontraron que los factores genéticos son responsables de alrededor del 24% de los cambios en la inteligencia entre la niñez y la vejez. En resumen, entonces, el estudio muestra que hay una fuerte base genética de la forma en que mantener nuestras capacidades cognitivas con la edad - aunque también indica que la influencia más grande es probablemente el medio ambiente.

El estudio de toda una vida de cambio

Los investigadores analizaron los datos de tres grupos: las personas de la cohorte de nacidos en Aberdeen (todos nacidos en 1936) y las personas a partir de dos cohortes de nacimiento independientes Lothian (nacido en 1921 y 1936). En total 1.940 personas que habían hecho la prueba del nivel de inteligencia general en la edad de 11 años fueron localizados y de nuevo a prueba en la tercera edad (mayores de 65, 70 o 79). Que siempre que el equipo con un único conjunto de datos sobre el cambio o la estabilidad de las capacidades cognitivas durante un periodo de 54 años o más.

En un intento por desentrañar las variaciones en los genes de estas personas que se relacionan con las variaciones en el destino de sus capacidades cognitivas, los investigadores analizaron su ADN. Se analizaron los datos "en todo el genoma polimorfismo de nucleótido único (SNP), lo que significa que examinó más de medio millón de pequeñas variaciones en la secuencia de ADN. Al comparar los dos conjuntos de datos, que fueron capaces de calcular si estos marcadores genéticos asociados con las variaciones en la capacidad cognitiva.

"Sólo pudimos hacer esto porque mis compañeros hicieron un trabajo fantástico detective en la búsqueda de un grupo de personas a las que tuvimos las pruebas de inteligencia durante toda la vida", dijo Visscher. "Nos dimos cuenta de que si podíamos tomar fotos de los genomas podemos comparar las similitudes y relación con las similitudes que en su inteligencia. Así que hemos sido capaces de desentrañar hasta qué punto el cambio a través del tiempo se debe a factores genéticos."

Tiempo para localizar a los genes

Los investigadores son cuidadosos en señalar que su estimación - que los factores genéticos son responsables de aproximadamente la cuarta parte de los cambios en la inteligencia entre la niñez y la vejez - no tiene significación estadística convencional, ya que el conjunto de datos es demasiado pequeño. Sin embargo, los resultados son útiles porque esas estimaciones no han sido previamente disponibles. Es más, los resultados muestran que vale la pena investigar las variaciones genéticas específicas que influyen en los cambios de inteligencia lo largo del tiempo.

"Yo no llevaría la cifra exacta de todo lo que importante", dijo David Goldstein, genetista de la Duke University Medical Center en Durham, Carolina del Norte, que no participó en el estudio. "Es una estimación mínima, por lo que puede ser una representación incompleta de los efectos de las variantes genéticas que están allí. Lo más importante es que este estudio ha demostrado que existe una fuerte contribución genética a la estabilidad de la función cognitiva durante toda la vida. Se nos dice que no es un rasgo genético hay que estudiar, por lo que ahora sabemos que vale la pena tratar de encontrar las variantes específicas. "