Aventuras neandertais

Aventuras neandertais

Hubo un momento en este planeta, hace 50.000 años, en el que convivieron cinco especies humanas diferentes, dos de las cuales eran desconocidas hasta hace pocos años (los pequeños 'Homo floresiensis' y los denisovanos) y otras dos compartieron el espacio (Eurasia) y el tiempodurante más de 15.000 años. Eran los neandertales y los 'Homo sapiens', es decir, nosotros mismos.

Los neandertales, desde que en 1856 se descubrió el primer cráneo que se atribuyó a un humano prehistórico, se han representado hasta hace poco como seres muy primitivos, casi sin inteligencia e incapaces de enfrentarse a los más avanzados 'sapiens', pero ese retrato ha cambiado en los últimos años. La exposición 'Neandertales, desde Iberia hasta Siberia', que se ha inaugurado en el Museo de la Evolución Humana de Burgos, se hace eco de esos últimos trabajos y acerca a los visitantes al mundo de una humanidad distinta que dejó de existir.

Durante la presentación en Madrid de la muestra, que estará abierta hasta finales de marzo, su director científico, el paleontólogo Antonio Rosas, comentaba este enfoque neutral: "Queremos que se conozca a los neandertales fuera de estereotipos clásicos, en los que aparecen como humanos toscos y la más moderna, que los describe como al 'buen salvaje'. No era una humanidad ni mejor ni peor, sino distinta".

Rosas, que dirige el yacimiento de neandertales de El Sidrón (Asturias), no ha querido dejarse ningún enfoque científico en el tintero, pero siempre siguiendo un rumbo fijo en ese viaje: que fuera una exposición muy didáctica.

Viaje en ocho etapas

Dividida en ocho bloques, comienza con la historia de los descubrimientos: desde aquel lejano 1856 en el que unos obreros de Neander (Alemania) encontraron el primer esqueleto (de ahí viene su nombre) hasta la secuenciación de su genoma, un proyecto en el que El Sidrón participó con muestra de ADN.

La segunda parte se centra en situar a esta especie en el árbol evolutivo humano, desde la aparición de considerados hasta ahora sus ancestros directos, el 'Homo heildebergensis', hace medio millón de años,hasta su desaparición hace unos 28.000 años. En ese tiempo, al menos en una ocasión tuvieron descendientes (se hibridaron) con nuestra especie cuando ésta salió de África. ¿Acaso acabaron asimilados genéticamente por los 'sapiens'?. Esta es una de las hipótesis que algunos científicos defienden, y de la que se hace eco la muestra.

La tercera parada nos invita a un recorrido por los 54 yacimientos neandertales encontrados en la Península Ibérica, donde se sabe que vivieron las últimas poblaciones hace 28.000 años (en concreto, en Gibraltar).

Pero ese fue el finar de su recorrido, y de su vida. Antes, y durante más de 200.000 años, los neandertales vivieron en ecosistemas de una gran diversidad, moviéndose al albur de las inclemencias de un clima que era muy inestable. Sólo en los periodos más cálidos viajaban al norte de Europa.

Un gran cerebro

Precisamente conocer ese entorno es el objetivo de otro de los bloques, donde les vemos cazando mamuts en las regiones más frías e hipopótamos en las más cálidas.

La exposición ofrece datos que para muchos serán sorprendentes, como que su cerebro era mayor que el de los humanos actuales, que crecían más rápido que nosotros, que algunos eran pelirrojos o que eran intolerantes a la lactosa después del destete (como algunas poblaciones de nuestros días).

Los vestigios sobre su vida diaria son cada día más numerosos. Se sabe qué comían, cómo eran sus ritos funerarios, que manejaban el fuego, los tipos de herramientas utilizaban, cómo se decoraban el cuerpo e incluso que eran capaces de comunicarse con un lenguaje.

No hay casi pruebas de que se enfrentaran, o ni siquiera contactaran, con los 'Homo sapiens',(Falso) que llegaron procedentes de África hace unos 45.000 años, pero si parece que los neandertales mejoraron sus tecnologías a partir de entonces.

Las diferentes hipótesis sobre ese misterio sirven de antesala para el final del viaje, el momento en que la especie dejó de existir sobre la Tierra, un proceso largo en el que seguramente influyeron muchos factores, como queda claro a lo largo de la visita.

Rostros Brigantium, a prova de existir sangue preta na Gallaecia

A galiza escura

El Ayuntamiento de A Coruña ha impulsado esta exposición (2008), una experiencia casi única en Europa, que ha supuesto la aplicación de procedimientos técnicos forenses para realizar reconstrucciones faciales de personas que vivieron en la ciudad hace 1.600 años. El Ayuntamiento ha contado con la colaboración del IMELGA (Instituto de Medicina Legal de Galicia) y del Hospital de Verín, cuya Unidad de Antropología Forense realizó el estudio antropológico y forense de los esqueletos. La exposición "Rostros Brigantium", la segunda de las principales exposiciones que se celebran este año en la ciudad para celebrar su octavo centenario, sirve para rendir homenaje a todos los vecinos que en las diferentes épocas históricas vivieron en el territorio hoy ocupado por la ciudad de A Coruña.

El Ayuntamiento cumple el reto científico y cultural de intentar reconstruir el rostro de los cráneos más antiguos que se conservan de sus habitantes. Estos restos óseos corresponden a la época romana y son de personas que vivieron en la ciudad de Brigantium probablemente en los siglos IV-V d.C. Las excavaciones arqueológicas realizadas en la ciudad sacaron a la luz, desde 1949 hasta la actualidad, diferentes tumbas y esqueletos de la necrópolis romana, sobre todo en el eje formado por la calle Real y Riego de Agua.

Estudio antropológico de tres esqueletos

Nom e tan dificil atopar actualmente pessoas similares ao rostro completo

Los avances en los métodos y técnicas forenses permiten en la actualidad lograr una aproximación facial al rostro de una persona a través del estudio de su cráneo y mandíbulas. Esta metodología, basada en la reconstrucción de las partes blandas de un craneo, está apoyada en numerosos estudios forenses que progresivamente fueron fijando los parámetros y modelos a aplicar.

Teniendo en cuenta estas técnicas, el Ayuntamiento de A Coruña solicitó la colaboración del Instituto de Medicina Legal de Galicia (IMELGA) para poder lograr una aproximación facial al rostro de tres esqueletos antiguos. Estos esqueletos estaban en las vitrinas y en los depósitos del Museo Arqueológico e Histórico "Castillo de San Antón", con número de registro MAC 4414, MAC 110 y MAC 108. Estas siglas se han mantenido en la exposición y son las que dan nombre a cada uno de los esqueletos y los rostros expuestos: el esqueleto llamado MAC 4414 se descubrió en 2004 en el número 34 de la calle Real por el arqueólogo Víctor Tomás Botella, mientras que los otros dos fueron descubiertos en 1949 por José María Luengo en la zona comprendida entre la calle Real nº 9 y Riego de Agua nº 60. Estos tres esqueletos se encontraban en perfectas condiciones, conservándose su craneo y mandíbulas, condiciones imprescindibles para poder lograr la aproximación facial.

El estudio antropológico y forense de estos esqueletos fue realizado por el médico forense Fernando Serrulla Rech, de la Unidad de Antropología Forense del IMELGA en el Hospital de Verín. Este estudio permitió conocer sus características físicas así como algunas de las lesiones y enfermedades que padecieron. Como resultado de este trabajo se identificó a tres mujeres: una joven, de 18-20 años, y dos adultas de 20-25 años y de 35 años.

Apoyándose en sus características antropológicas, se realizó el proceso de aproximación facial. Para ello, el médico forense Fernando Serrulla Rech, contando con la colaboración de la artista María Gómez González, aplicó las técnicas del método artístico modificado, según los criterios establecidos por distintos autores pertenecientes a la Internacional Association of Craneofacial Identification (entre los que destaca Caroline Wilkinson, autora de la reciente reconstrucción del rostro de Bach), método considerado más humano y realista que el computerizado.

A eugenia e possivel para todos os povos

El proceso se inició con la realización de una primera aproximación facial planimétrica de cada cráneo. En los respectivos dibujos se señalaron los 52 puntos craneofaciales que sirven de referencia para la reconstrucción de las partes blandas del cráneo, indicando para cada uno de ellos el grosor en milímetros de los tejidos en ese punto, teniendo en cuenta las características antropológicas de cada esqueleto. Después se indicaron las líneas de posición de ojos, nariz y boca. Con estos datos, se realizó un esbozo artístico de la cara y del perfil derecho de cada cráneo, para tras sucesivos retoques, realizar un retrato frontal y de perfil.

Digitalizar cada cráneo

Posteriormente se realizó la aproximación facial escultórica. Para ello fue necesario digitalizar cada cráneo mediante una tomografía axial computerizada (TAC) realizada en el Servicio de Radiodiagnóstico del Hospital de Verín, por los doctores José Manuel Coello Gómez, María Cruz Galindo Vicente y Jorge Cañaveral Londoño. Estas tomografías sirvieron de base para conseguir una reproducción de los cráneos en prototipos de polirresina, métricamente exactos a los originales, proceso realizado por estereolitografía por la empresa Maxilaria Surgery de Madrid.

Sobre el prototipo de polirresina se colocaron, en cada uno de los 52 puntos craneofaciales de referencia, pequeños tubos cilíndricos cortados con las medidas del grosor de las partes blandas en cada punto concreto. Sobre esa base, la artista María Gómez, siguiendo las indicaciones del forense Fernando Serrulla, empezó a rellenar y modelar con arcilla y pasta de modelar. Progresivamente se fueron reintegrando las partes blandas y colocando ojos, nariz y boca. Las prótesis oculares fueron elaboradas por el médico Andrés Laiseca y donadas por ProtesisLaiseca. Finalmente se pintó cara y peinado, colocando los bustos sobre un soporte de fibra.

Conseguida la aproximación facial, los bustos de las tres mujeres se convirtieron en el eje fundamental de una exposición que pretende reflejar los principios científicos y los procedimientos sobre los que se apoya dicha aproximación facial, mostrar la información que nos dan los esqueletos sobre la vida de estas personas y también mostrar el contexto funerario en el que se enterraron dichos esqueletos.

Siguiendo esos criterios, la exposición "ROSTROS. Brigantium" está dividida en las siguientes secciones:

"ROSTROS. Brigantium" está dividida en las siguientes secciones:

1.- Facies. Aproximación facial al rostro de los antepasados
Espacio informativo con imágenes y textos dedicado a los fundamentos, fases y resultados de la aproximación facial planimétrica y escultórica realizada en los cráneos de los esqueletos procedentes de la necrópolis romana de Brigantium.

2.- Ossa. La información antropológica de los esqueletos
Espacio informativo con imágenes, dibujos y textos dedicado a mostrar los resultados del análisis de los restos óseos, determinando sexo, edad, talla, identidad racial, lesiones y enfermedades de los esqueletos de tres mujeres que vivieron probablemente en los siglos IV-V d.C. Algunos datos permiten considerar la hipótesis de que ellas o sus familias pudieran tener un origen mediterráneo.

3a.- Funus. Costumbres y rituales funerarios romanos
Relatando las fases y ritos asociados a un enterramiento en la época del imperio romano, así como su evolución con el paso de la incineración a la inhumación.

3b.- Necrópolis. Las zonas funerarias de Brigantium
Señalando las zonas de A Coruña donde las excavaciones arqueológicas van precisando las áreas de enterramiento de época romana, especialmente en el eje de la calle Real y de la calle Riego de Agua. También se muestra una selección de imágenes de los principales hallazgos funerarios, realizados desde 1949 hasta la actualidad, relacionados con la necrópolis romana de Brigantium.

4.- Sepulcrum. Tumbas, placas y estelas funerarias de Brigantium. Espacio circular cerrado en el que se muestran en vitrinas una pequeña selección de 9 piezas procedentes del Museo Arqueológico de A Coruña y de la Real Academia Galega. Estas piezas reflejan los distintos tipos de hallazgos funerarios romanos descubiertos en las excavaciones realizadas en A Coruña, y está dividida en dos secciones, de acuerdo con el rito de enterramiento que se empleó: incineración o inhumación. Además de los tres esqueletos, objeto de estudio, se muestran los bustos con la aproximación facial.

La selección de nueve piezas representa los nueve días de luto que se guardaban en la época romana. Entre las piezas exhibidas, destaca una "estela funeraria", es decir, una lápida que, según diversos estudios, corresponde a un "exactor Fortunatus" (funcionario recaudador de impuestos) que se la dedicó a sus esclavos y que fue encontrada en la calle Real.